Lowtech Magazine

De velomobiel: hightech fiets of lowtech auto?

Ligfietsen met een "koetswerk" wekken een bevreemdend effect op. Ze zien er vaak even snel uit als een racewagen, maar dat zijn ze natuurlijk niet. Wel zorgen de ligpositie, het minimaal gewicht en de uitmuntende aerodynamica ervoor dat het voortstuwen van een "velomobiel" drie tot vier maal minder kracht vergt dan het rijden met een gewone tweewieler. Die hogere efficiëntie kan worden omgezet in comfort, maar ook in een hogere snelheid en grotere afstanden. Een geoefend "velomobilist" haalt een kruissnelheid van 50 kilometer per uur. De fietsraket is daarmee een uitstekend alternatief voor de auto, speciaal bij tegenwind en regenweer.

Extreem zuinige auto's kunnen ook opwindend zijn: "Cycle Cars"

Lowtech Magazine wees al verschillende keren op het energiebesparende potentieel van veel kleinere en lichtere auto's, of het nu gaat om auto's met verbrandingsmotor ("De 2CV: een groene auto uit 1949") of om elektrische voertuigen ("Elektrische auto rijdt even ver als 100 jaar geleden"). Auto's zijn nu immers zo zwaar dat de energie die ze verbruiken vooral dient om de auto zelf te verplaatsen, in plaats van de inzittenden. De CycleKart Gallery, een grote verzameling foto's van door enthousiastelingen gebouwde mini-vierwielers, biedt heel wat inspiratie voor het "downsizen" van de automobiel.

Elektrische auto rijdt precies even ver als honderd jaar geleden

Elektrische motoren en batterijen zijn aanzienlijk verbeterd op honderd jaar tijd, maar de elektrische auto's van vandaag hebben een actieradius die - in het beste geval - gelijk is aan die van hun voorgangers aan het begin van de twintigste eeuw.

De file voorbij: afscheid van het automobilisme

Bestaan er op seksueel gebied nog nauwelijks taboes, op het gebied van mobiliteitsbeleid ligt dat lichtjes anders. Aan het woord is Kris Peeters, socioloog, mobiliteitsdeskundige en auteur van het zopas gepubliceerde boek "De file voorbij: afscheid van het automobilisme".

Kris Peeters (niet te verwarren met de Vlaamse minister-president) legt er in 288 pagina's geduldig uit waarom het mobiliteitsbeleid zoals dat vandaag gevoerd wordt, gedoemd is te mislukken. Hij geeft ook oplossingen mee, en nieuwe technologie is daar alvast niet bij.

Houtgasauto's: rijden op brandhout

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd vrijwel het volledige wagenpark in Europa omgebouwd om op brandhout te kunnen rijden. Houtgasauto's zijn een niet zo elegant maar wel efficiënt en ecologisch alternatief voor benzinewagens. De autonomie ervan is vergelijkbaar met die van een elektrische auto. Stijgende brandstofprijzen en de opwarming van het klimaat hebben de aandacht voor de vergeten technologie weer aangewakkerd: wereldwijd rijden er intussen vele tientallen chauffeurs rond met hun zelfgemaakte houtmobiel.

Elektrische auto's en zonnepanelen

Als je de foto hierboven bekijkt, lijkt alles kinderlijk eenvoudig. We toeren met onze elektrische wagen naar het werk, parkeren hem in de schaduw van een van deze zonnepanelen, en als we weer naar huis willen is de batterij opgeladen. Maar hoeveel auto's kunnen deze panelen opladen? We haalden de rekenmachine boven.

Waarom de elektrische auto geen toekomst heeft

Snelle oplaadtijden voor elektrische auto's worden enthousiast onthaald, maar ze leiden tot enorme pieken in het elektriciteitsverbruik.

Een elektrische auto opladen gedurende 8 uur vraagt een vermogen van ongeveer 3.000 watt. Dat komt overeen met het inpluggen van 10 flinke breedbeeldtelevisies.

Als je dezelfde auto oplaadt in slechts 10 minuten, dan heb je een vermogen nodig van 155.000 watt. Evenveel als 450 grote beeldschermen.

Foto's: "Motor art" door Lockwasher.

Een lowtech vliegende auto

Er wordt al 100 jaar aan vliegende auto's gesleuteld, zonder al te veel succes. Dit exemplaar valt op, door zijn lowtech aanpak en relatief lage snelheid. De SkyCar wordt niet door straalmotoren aangedreven, maar door een combinatie van een propeller en een parachute.

De 2CV: een groene auto uit 1949

Wie zich afvraagt waarom zuiniger technologie niet tot zuiniger auto's leidt, moet eens een kijkje nemen in deze (Nederlandstalige) Citroën-brochures uit 1954 en 1974. Het zijn originele, ingescande folders van de 2CV of Deux Chevaux ("2PK", "geit" of "eend" in de Vlaamse en Nederlandse volksmond). Ondanks alle spitstechnologie die sindsdien in auto's is gestopt, blijft de 2PK uit 1949 zuiniger dan de kleinste Citroën vandaag. Een vergelijking van de specificaties laat zien waar het schoentje wringt.

De auto van de toekomst

Sommige foto's spreken voor zichzelf. Nee, de Rhoades Car past niet op het fietspad. Dit voertuig heeft de afmetingen van een kleine auto. Er bestaat ook een uitvoering voor vier personen, en een aangepast model voor het vervoeren van vracht. Het enige wat deze "auto" nog mist, is bescherming tegen de regen. Er is weliswaar in optie een dak verkrijgbaar, maar dat is duidelijk niet bedoeld voor de Belgische of Nederlandse markt.

Lees meer: pedaalkracht voor macho's / voetgangers en fietsers ten oorlog / vrachtwagens met trappers