Lowtech Magazine

Televisie verovert het landschap: de opmars van het digitale billboard

Nu televisies in de huiskamer niet nog groter kunnen worden, duikt de breedbeeldtelevisie op in het landschap. Digitale reclameborden zijn een buitenkans voor adverteerders en reclameverkopers. De LED-schermen tonen geanimeerde advertenties die geen enkele consument kan negeren, wegzappen of uitschakelen. Digitale billboards hebben schermafmetingen tot 100 vierkante meter, soms meer. Het energieverbruik is even spectaculair, ondanks (of dankzij?) het gebruik van energie-efficiënte technologie.

Opzichtige advertenties stuwen energieverbruik computer fors de hoogte in

Veel online media pakken tegenwoordig uit met opvallende advertenties: om aandacht schreeuwende, bewegende beelden, die soms ook nog eens over je hele scherm uitrollen als je er per ongeluk met je muiswijzer over zoeft. Dit soort publiciteit is niet alleen irritant voor de bezoekers. Uit tests blijkt dat de advertenties het energieverbruik van de computer met maar liefst 50 procent kunnen verhogen. Gelukkig kan de gebruiker zijn of haar internetbrowser zo instellen dat de advertenties worden geblokkeerd (illustratie hierboven), zonder daarom andere toepassingen zoals video en animaties onmogelijk te maken. Bijkomend voordeel is dat webpagina's vervolgens ook veel sneller kunnen worden gedownload.

Ecotech waanzin: een computer uit karton

Gadgets en computers vormen een steeds grotere aanslag op het milieu en de energievoorraden. Maar ze in een kartonnen behuizing stoppen, is niet de oplossing. Wel integendeel. De kartonnen computer van Recompute, die vanaf deze week in productie gaat, is pure dwaasheid. Terwijl de echte oplossing voor de hand ligt.

Hoeveel energie kost digitale technologie?

Wanneer we praten over energieverbruik gaat alle aandacht naar het elektriciteits-verbruik van een toestel terwijl het wordt gebruikt. Een laptop met een vermogen van 30 watt wordt als efficiënter beschouwd dan een koelkast van 300 watt. Dat klinkt logisch, maar dit soort vergelijkingen heeft weinig zin als je niet tegelijk de energie in rekening brengt die het kost om beide toestellen te produceren. Dit is zeker zo voor hightech producten, die gefabriceerd worden met productieprocessen die zeer materiaal- en energie-intensief zijn. Het energieverbruik van onze dierbare gadgets wordt zwaar onderschat.

Het was de computer die ons de crisis bracht

Hebzucht is een drijfveer achter de financiële zeepbel. Maar computers maken de beurshandel minder overzichtelijk en daarmee risicovoller.

Vrachtwagens vol harde schijven

Wat is de snelste manier om 500 gigabyte gegevens te verzenden? De prestaties van internetverbindingen vergeleken met de snelheid van een pakjesdienst, een wandelaar, een auto en een postduif.

De supercomputer van de 19e eeuw

Deze kolossale machine van brons, ijzer en staal is gebouwd naar negentiende eeuwse plannen van de Engelse uitvinder en wiskundige Charles Babbage en wordt vanaf volgende week tentoongesteld in het Amerikaanse Museum voor computergeschiedenis. Dankzij een complex radarwerk van tandwielen, dat wordt aangezwengeld zoals een draaiorgel, kan de 5 ton zware machine berekeningen maken die accurater zijn dan die van een eenvoudige hedendaagse zakrekenmachine. Als Charles Babbage zijn plannen toen had kunnen uitvoeren, dan zou de informatierevolutie al 150 jaar geleden begonnen zijn. (Foto via io9)

Supercomputers bereiken plafond

Het energieverbruik van supercomputers dreigt groteske vormen aan te nemen.

Supercomputers worden steeds belangrijker in het wetenschappelijk onderzoek, het bedrijfsleven en de financiële wereld. Hun rekensnelheid blijft exponentieel groeien. Maar zelfs als we rekening houden met steeds zuiniger technologie, zal het stroomverbruik van de machines over tien tot vijftien jaar een onoverkomelijke hindernis vormen. Dat stelt Alan Gara, de ontwikkelaar van 's werelds snelste supercomputer.

Stem opslaan als...: hoe betrouwbaar zijn stemcomputers?

Bijna de helft van de Belgen heeft op 10 juni elektronisch gestemd. Zijn die stemcomputers echt fraudebestendig, of kunnen we beter teruggrijpen naar potlood en papier?

Stemcomputers maken het stemproces ondoorzichtig, oncontroleerbaar en vatbaar voor manipulatie op grote schaal. Het fundamentele probleem is dat de kiezer niet kan controleren of zijn stem juist werd opgeslagen. Er is geen enkele garantie dat de stem die je ingeeft op de computer, als zodanig wordt geregistreerd door de software. Onze stem wordt vastgelegd op een magneetkaart, maar wij kunnen die informatie met het blote oog niet lezen.

Windows schaadt het milieu

Microsoft heeft er een vijand bij: de milieujongens. Het nieuwste besturingssysteem, Windows Vista, zal de ecologische impact van computers verdubbelen.  

Een computer die optimaal geschikt is voor Vista verbruikt tot meer dan 400 watt elektriciteit, terwijl het verbruik van het topmodel van drie jaar geleden, prima geschikt voor Windows XP, slechts tot 150 watt piekt. Als we aannemen dat een computer 4 uur per dag op volle kracht werkt en de rest van de dag uit staat, dan vraagt de overschakeling naar Windows Vista alleen al in de Benelux een bijkomend vermogen van meer dan 600 megawatt – een flinke kerncentrale.