Lowtech Magazine

De Neveldouche: Duurzame Decadentie?

Een dagelijkse douche is moeilijk vol te houden in een wereld zonder fossiele brandstoffen. De neveldouche, een comfortabele maar vergeten technologie die erg weinig water en energie verbruikt, zou een oplossing kunnen zijn. Ontwerper Jonas Görgen ontwikkelde een doe-het-zelf kit waarmee bijna elke douche tot een neveldouche kan worden omgevormd. Lowtech Magazine probeerde ze uit.

Het dubbele dividend van lokale energie

De voordelen van een lokale zonne-installatie of windturbine worden meestal als volgt berekend: elke kilowattuur elektriciteit die door de zon of de wind wordt geleverd, bespaart een kilowattuur klassiek opgewekte elektriciteit. Het lokaal produceren van elektriciteit kan mensen echter bewuster maken van hun energieverbruik, zodat de energiebesparing groter wordt dan op het eerste gezicht lijkt.

Hydraulische krachtoverbrenging als alternatief voor elektriciteit

Vlak voor de komst van het elektriciteitsnetwerk op het einde van de negentiende eeuw werden vele duizenden watermotoren aangesloten op de openbare watervoorziening in Europese en Amerikaanse steden. Met behulp van deze kleine waterturbines kon eender welke machine in een huishouden of een werkplaats worden aangedreven. 

Zoals we in een vorig artikel hebben gezien, was deze methode niet erg duurzaam. Door de lage en onregelmatige waterdruk verbruikten deze motoren erg veel kostbaar drinkwater. Maar terwijl de watermotor in de Verenigde Staten al begin twintigste eeuw weer verdween, vonden de Europeanen een oplossing voor het hoge waterverbruik.

In een twintigtal steden werden speciale netwerken opgezet voor de distributie van "krachtwater", waarbij gebruik werd gemaakt van een veel hogere waterdruk. Die werd mogelijk gemaakt door de uitvinding van de hydraulische accumulator. Bijna al deze netwerken bleven in gebruik tot de jaren 1960 en 1970.

Energie uit de kraan: de watermotor

Weinig mensen beseffen dat ze thuis over een extra energiebron beschikken: het water dat uit de kraan stroomt. Vlak voor de komst van het elektriciteitsnetwerk op het einde van de negentiende eeuw werden vele duizenden watermotoren aangesloten op de openbare watervoorziening in Europese en Amerikaanse steden. Met behulp van deze kleine waterturbines kon eender welke machine in een huishouden of een werkplaats worden aangedreven. 

Waterbatterij voor bomen en struiken

Waarom kostbaar grondwater gebruiken om bomen en planten te kweken? De Groasis waterboxx, een uitvinding van de Nederlander Pieter Hoff, haalt water uit de atmosfeer door condensatie en verhindert evaporatie. Het resultaat is een groeitechniek die bijzonder zuinig is met water.

De lowtech container maakt het mogelijk om bomen of struiken te planten op ongeschikte grond (rotsen, bergen, recentelijk verbrand bos, geërodeerde gebieden, woestijnen, enzovoort), zonder de hulp van irrigatiesystemen.

In een gematigd klimaat zoals in België of Nederland (waar overigens ook een tekort aan grondwater dreigt) zorgt de low-tech container voor een snellere groei van 15 tot 30%. Zonder energieverbruik, zonder chemicaliën, en met een minimum aan water. Alleen spijtig dat het ding van plastic gemaakt is, maar daar valt misschien wel een alternatief voor te verzinnen (update: er is ook een versie in biologisch afbreekbaar plastic).