Lowtech Magazine

UNESCO lanceert online databank voor traditionele technologie

Het zopas opgerichte "International Traditional Knowledge Institute" (ITKI) is een ambitieuze poging om traditionele technieken en vaardigheden van over de hele wereld te behoeden voor de vergetelheid.

Volgens UNESCO zijn ze van onschatbare waarde voor het ontwerpen van duurzame oplossingen in het heden en in de toekomst. Kern van het project is een gratis toegankelijke online encyclopedie over traditionele technologie. Al zal het jaren duren eer die volledig is.

Weg met het gazon: prairietuinen, regentuinen, puintuinen en beestentorens

Een tuin heeft vaak weinig of niets met natuur te maken. Een gazon omzoomd met strak gesnoeide planten trekt nauwelijks dieren of insecten aan, vraagt veel onderhoud en heeft bestrijdingsmiddelen, kunstmest en drinkwater nodig.

De Belgische vzw Mier pakt het verstandiger aan. Hun inspirerende tuinontwerpen zijn nagenoeg onderhoudsvrij, zuinig met water, bestand tegen plagen en ziektes, bevorderlijk voor de biodiversiteit, goedkoop, mooi en kleurrijk.

Uw stoelgang kan de wereld redden

Update: bij de Engelse vertaling van dit artikel kwamen een aantal onjuistheden aan het licht, met het gevolg dat het Nederlandstalige artikel herschreven zou moeten worden. In afwachting daarvan verwijzen we naar de Engelstalige versie, die wel helemaal correct is en veel bijkomende informatie bevat: "Recycling animal and human dung is the key to sustainable farming". 

Ieder van ons spoelt dagelijks, afhankelijk van de olieprijs, nietsvermoedend voor 1,5 euro tot 7 euro bodemverbeteraars door het toilet. Het zou een leuke bijverdienste kunnen zijn. In Azië waren de grote en kleine boodschap 4000 jaar lang belangrijke handelswaar. De Chinezen konden door het gebruik van menselijke mest in de landbouw een grote bevolking voeden zonder hun rivieren te vervuilen, terwijl de steden in het Middeleeuwse Europa veranderden in open riolen.

Eind negentiende eeuw werden ook bij ons systemen in gebruik genomen die gericht waren op de verzameling en het hergebruik van menselijke mest, maar ze raakten in de vergetelheid door de opmars van het spoeltoilet. Doorspoelen is makkelijk, maar het berooft landbouwgronden van essentiële voedingsstoffen en maakt de voedselvoorziening afhankelijk van fossiele brandstoffen. (foto)

Planten kweken in de regenpijp

Ecologische architectuur hoeft niet saai te zijn. Deputy Dog verzamelde enkele voorbeelden van creatieve loodgieterij, waarbij regenwater wordt gebruikt om groen te kweken in de vertakkingen van een regenpijp. De foto's hierboven maken deel uit van het "Growing Vine Street" project uit Seattle, dat een systeem heeft uitgedacht om met behulp van regenwater en planten de druk op dure en energie-intensieve waterzuiveringsinstallaties te verlichten (zie korte schets hieronder).

Flessenwater is goed voor het milieu

Het drinken van gebotteld water is een veel milieuvriendelijker keuze dan het consumeren van frisdranken, koffie, fruitsap of bier.

Flessenwater ligt onder vuur van milieuorganisaties, die stellen dat kraantjeswater veel energie bespaart omdat het niet met vrachtwagens vervoerd moet worden. Dat klopt, maar gebotteld water is lang niet het grootste ecologische probleem als het gaat om drinkgewoonten. Alle andere dranken hebben grote hoeveelheden water en energie nodig tijdens hun productieproces, wat hun ecologische impact per definitie een stuk groter maakt dan die van flessenwater. Bovendien worden ze evengoed verspreid in flessen en blikjes. (Illustratie: plan59)