Lowtech Magazine

Komt de nachttrein terug?

In 2014 documenteerde Lowtech Magazine de teloorgang van de Europese nachttrein. Onder invloed van de klimaatmarsen lijkt de neerwaartse trend nu stilaan een halt te worden toegeroepen.

In Nederland publiceerde het KennisInstituut voor Mobiliteitsbeleid zopas de studie "Slapend onderweg: potentieel van de internationale nachttrein van en naar Nederland". De studie besluit dat acht bestemmingen op een afstand van 800-1.200 km potentieel hebben voor de exploitatie van nachttreinen. Ook in Frankrijk, Zweden en Zwitserland wint de nachttrein aan belangstelling. 

Onze zeven jaar oude online gids voor treinreizen in Europa is nog nooit zo vaak geconsulteerd geweest als de afgelopen maanden. De ironie wil dat veel informatie intussen verouderd is, want in 2012 waren er nog veel meer nachttreinen dan in 2019. Maar met een beetje politieke wil is de gids straks weer actueel.

 

Interrail vernieuwt tickets voor onbeperkt treinreizen

Interrail geeft je de mogelijkheid om voor relatief weinig geld in heel Europa met de trein te reizen. Interrail tickets werden de laatste jaren steeds minder interessant. Voor hogesnelheidstreinen moet (behalve in Duitsland) fors worden bij betaald, terwijl veel alternatieve routes voor hogesnelheidstreinen verdwenen zijn. 

De nieuwe reispassen voor 2019 beloven dat enigszins goed te maken. Om te beginnen is er een goedkopere pas verkrijgbaar (218 euro), die recht geeft op drie reisdagen binnen een periode van één maand. Ook zonder bij te betalen voor hogesnelheidstreinen kan je daarmee tot zo'n 3.000 kilometer reizen. 

Er zijn ook Interrail passen voor vijf reisdagen (282 euro) of zeven reisdagen (335 euro) per maand. Een ticket voor een maand continu reizen kost 670 euro. Continu reizen kan ook voor twee weken (443 euro) of drie weken (518 euro). 

Nieuw is dat tickets nu ook verkrijgbaar zijn voor periodes van twee of zelfs drie maanden, wat het mogelijk maakt om verschillende reizen te combineren. Opties zijn tien dagen (401 euro) of vijftien dagen (493 euro) per twee maanden. Twee maanden continu reizen kost 731 euro, drie maanden continu reizen kost 902 euro.

De nieuwe Interrail tickets veranderen niets aan de situatie op het spoor, maar maken het financieel interessanter om af en toe bij te betalen voor een hogesnelheidstrein. Extra kosten voor Interrail reizigers op hogesnelheidstreinen variëren van 6 euro (bijvoorbeeld Lille-Paris) tot 75 euro (bijvoorbeeld Brussel-Lyon in het hoogseizoen). Thalys doet als enige spoorwegmaatschappij niet mee met Interrail en rekent de volle prijs aan.

Interrail. 

Alle artikels over treinen.

Geactualiseerde kaart van nachttreinen in Europa.

Foto's van de nieuwe nachttreinen van de Oostenrijkse Spoorwegen.

Geen Wind? Geen Trein: Hernieuwbare Energie zonder Opslag

In het tijdperk voor de Industriële Revolutie werd hernieuwbare energie alleen maar gebruikt als ze beschikbaar was. Als er geen wind was, dan lagen windmolens en zeilschepen stil.

Dezelfde strategie zou ook vandaag heel nuttig kunnen zijn, zeker als we ze verbeteren met behulp van moderne kennis en technologie. Bijvoorbeeld fabrieken, schepen en vrachttreinen zouden alleen maar gebruikt kunnen worden als het waait of als de zon schijnt.

De energievraag aanpassen aan het wisselende aanbod van zon en wind zou de transitie naar hernieuwbare energie veel duurzamer, sneller en goedkoper maken.

Ook de trein kan zuiniger

De trein is het zuinigste vervoersmiddel in vergelijking met de auto of het vliegtuig. Tenminste, als de trein goed vol zit en niet te vaak stopt, want bij het vergelijken van vervoersmodi is het altijd opletten met veralgemenen. Het relatieve milieuvoordeel van de trein is echter geen absoluut milieuvoordeel. Een trein verbruikt nog altijd heel veel energie in vergelijking met stappen of fietsen.

Net zoals de auto kan de trein worden heruitgevonden door hem kleiner, lichter en trager te maken -- aangepast aan een tijdperk van hernieuwbare energiebronnen. Een team Zweedse studenten laat alvast zien wat er mogelijk is: hun elektrische trein voor vijf passagiers verbruikt slechts 0,84 watt-uur per passagierskilometer -- ruim tien keer minder dan een elektrische fiets.

"Ik heb nog nooit in een vliegtuig gezeten"

Vakantie staat voor veel mensen gelijk aan het nemen van een vliegtuig naar een zonnige bestemming. Maar het kan ook anders. Gentenaar Dirk Van den Berghe heeft nog nooit in een vliegtuig gezeten en is nog nooit buiten Europa geweest. Opmerkelijk detail: hij is sinds meer dan 5 jaar de eigenaar van een grote reisboekhandel in Antwerpen. Een interview: "Ik wil niet als een marsmannetje in Peru worden gedropt".