Lowtech Magazine

Krachtigste supercomputer ooit onderzoekt gevolgen klimaatopwarming - en draagt er zelf flink aan bij

De rekenmachine die hierboven staat afgebeeld is de Jaguar XT5, sinds eergisteren officieel de krachtigste supercomputer ter wereld. De computer is eigendom van het "Department of Energy" van de Amerikaanse overheid en zal vooral gebruikt worden voor het onderzoek naar alternatieve energiebronnen zoals efficiëntere biobrandstoffen en schonere kernreactors. Ook moet het toestel de regionale gevolgen van de klimaatopwarming voorspellen. De wetenschappers mogen dan wel niet vergeten om het energieverbruik van de machine zelf mee in rekening te brengen.

De supercomputer van de 19e eeuw

Deze kolossale machine van brons, ijzer en staal is gebouwd naar negentiende eeuwse plannen van de Engelse uitvinder en wiskundige Charles Babbage en wordt vanaf volgende week tentoongesteld in het Amerikaanse Museum voor computergeschiedenis. Dankzij een complex radarwerk van tandwielen, dat wordt aangezwengeld zoals een draaiorgel, kan de 5 ton zware machine berekeningen maken die accurater zijn dan die van een eenvoudige hedendaagse zakrekenmachine. Als Charles Babbage zijn plannen toen had kunnen uitvoeren, dan zou de informatierevolutie al 150 jaar geleden begonnen zijn. (Foto via io9)

Supercomputers bereiken plafond

Het energieverbruik van supercomputers dreigt groteske vormen aan te nemen.

Supercomputers worden steeds belangrijker in het wetenschappelijk onderzoek, het bedrijfsleven en de financiële wereld. Hun rekensnelheid blijft exponentieel groeien. Maar zelfs als we rekening houden met steeds zuiniger technologie, zal het stroomverbruik van de machines over tien tot vijftien jaar een onoverkomelijke hindernis vormen. Dat stelt Alan Gara, de ontwikkelaar van 's werelds snelste supercomputer.