Lowtech Magazine

Dit flatgebouw van 22 verdiepingen draait helemaal op menskracht

Kan een 22 verdiepingen tellend flatgebouw van energie worden voorzien met alleen maar menskracht? Het antwoord is positief, tenminste als er gebruik wordt gemaakt van lowtech en een energiezuinige levensstijl.

Voor de Universiteit van Utrecht ontwikkelden Lowtech Magazine en kunstenaar Melle Smets een bouwplan voor een volledig op menselijke energie draaiend flatgebouw met 750 bewoners. Zowel spierkracht, lichaamswarmte als afvalstoffen worden benut.

De bewoners kunnen een moderne levensstijl volhouden, inclusief warme douches, computers en wasmachines. Maar daarvoor moeten ze wel tot 6 uur per dag energie produceren. De keuze voor menskracht biedt unieke inzichten in het debat rond duurzaamheid.

Het is jouw energie: de spierkrachtcentrale

In juni presenteren Melle Smets en Lowtech Magazine op het Utrecht Science Park (de voormalige Uithof campus) een prototype spierkrachtcentrale. De installatie wordt aangedreven door een groep mensen en hun huisdieren.

De spierkrachtcentrale vat een aantal belangrijke ideeën samen uit ons bouwplan voor een volledig op menskracht draaiend gebouw van 22 verdiepingen.

Kan een moderne samenleving op menselijke spierkracht draaien?

In tegenstelling tot zonne-energie en windenergie is menselijke spierkracht altijd beschikbaar, ongeacht het seizoen of het uur van de dag. In tegenstelling tot fossiele brandstoffen is menselijke spierkracht dan weer een schone energiebron, die bovendien alleen maar toeneemt naarmate de bevolking groeit.

In de Human Power Plant onderzoeken kunstenaar Melle Smets en Lowtech Magazine de mogelijkheden van menselijke energieproductie in een moderne maatschappij. Hoe zou de wereld eruit zien als alle elektriciteit door spierkracht wordt opgewekt? Kunnen we met alleen maar spierkracht een moderne levensstijl volhouden?

De Human Power Plant is zowel een technische als een sociale uitdaging. Technisch, omdat er nauwelijks wetenschappelijk en technologisch onderzoek is verricht naar door mensen aangedreven machines. Sociaal, omdat menselijke spierkracht als enige energiebron gemotiveerd moet worden om energie te leveren.

De Chinese kruiwagen is weer op de markt

Mike Merrell raakte geïnspireerd door (de Engelstalige versie van) ons artikel over de Chinese kruiwagen en brengt nu een moderne versie van het voertuig op de markt: het Honey Badger Wheel. Het eenwielige voertuig is verkrijgbaar met verschillende wielen en met of zonder hydraulische remmen. Het frame kan ook apart worden gekocht (er past een fietswiel op) en er is een elektrische hulpmotor beschikbaar.

Net zoals de originele kruiwagen kan de moderne variant niet alleen worden gebruikt voor het vervoer van vracht, maar ook van personen: er kunnen één of twee kinderzitjes van een fiets op worden gemonteerd, waardoor het vehikel wordt omgetoverd tot een handige, "off-road" kinderwagen.

Een ander accessoire laat het toe om drie (grotere) kinderen mee te nemen. Het Honey Badger Wheel is aanzienlijk smaller dan de Chinese kruiwagen en daarom passen er ook fietstassen op. Het laadvermogen bedraagt 125 kg. Meer uitleg en foto's op de website en de Kickstarter pagina van Mike Merrell.

Sneller fietsen zonder trapondersteuning

Met een elektrische fiets of velomobiel kan je sneller fietsen met dezelfde inspanning, of even snel met minder moeite. Maar wie rekening houdt met een aantal zaken kan een gelijkaardige winst boeken met een gewone fiets. Een gastbijdrage van Kim Verhaeghe.