Lowtech Magazine

"Ik heb nog nooit in een vliegtuig gezeten"

Vakantie staat voor veel mensen gelijk aan het nemen van een vliegtuig naar een zonnige bestemming. Maar het kan ook anders. Gentenaar Dirk Van den Berghe heeft nog nooit in een vliegtuig gezeten en is nog nooit buiten Europa geweest. Opmerkelijk detail: hij is sinds meer dan 5 jaar de eigenaar van een grote reisboekhandel in Antwerpen. Een interview: "Ik wil niet als een marsmannetje in Peru worden gedropt".

Geen Duitse slaaptreinen meer

De jaarlijkse herziening van de spoordienstregeling in Europa bracht opnieuw slecht nieuws deze maand: de Duitse Spoorwegen doeken in 2016 al hun slaaprijtuigen op. Maar er is ook goed nieuws: Russische en Oostenrijkse spoorwegen geloven wel in de nachttrein, en vullen een aantal gaten op.

Foto: Met de nachttrein van Parijs naar Berlijn? Dan moet je bij de Russische spoorwegen zijn.

Citytrips maken Europese steden onleefbaar

Het vliegverkeer groeit zo snel dat het al onze andere inspanningen om transport te verduurzamen teniet doet. Maar een hoog verbruik van fossiele brandstoffen is niet het enige kwalijke gevolg van het moderne, snelle toerisme. Spotgoedkope vliegreizen en city-trips maken steeds meer Europese steden onleefbaar. In populaire steden worden de lokale bevolking en handel verdreven, en verandert een groot deel van de stad in een themapark dat exclusief is gericht op het toerisme.

Een recente documentaire over het toerisme in de Spaanse stad Barcelona -- online te bekijken met Engelse ondertiteling * -- legt de vinger op de wonde. Barcelona is de meest bezochte stad in Europa na London, Parijs en Rome. Maar Barcelona is veel kleiner dan die steden. Terwijl de ongeveer 1,5 miljoen Barcelonezen in het jaar 2000 het bezoek kregen van 3,1 miljoen toeristen, waren dat in 2013 meer dan 8 miljoen toeristen. Het resultaat van die invasie wordt mooi samengevat in de titel van de documentaire: "Bye Bye Barcelona". De eens zo aantrekkelijke stad raakt haar charme kwijt.

De elektrische velomobiel: bijna even snel als de auto, maar 80 keer zuiniger

Deel 1 / Deel 2

De velomobiel en de elektrische fiets zijn twee technologieën die de beperkte actieradius van de fietser vergroten -- de eerste door het optimaliseren van de aerodynamica en de ergonomie, de tweede door de ondersteunende trapkracht van een elektrische motor gevoed door een batterij.

De elektrische velomobiel combineert beide benaderingen en drijft daarmee de actieradius van de fietser naar het toppunt. De fiets kan ook op langere afstanden de rol van de auto overnemen.

Met de trein door Europa: een handleiding

Na bijna vijf jaar Lowtech Magazine was ik wel eens aan vakantie toe. Geheel in de stijl en filosofie van deze blog, uiteraard. De afgelopen weken spoorde ik met regionale treinen door Europa en bezocht onder meer Lyon, Zürich, Wenen, Boedapest, Génova, Marseille, Madrid en Bordeaux.

Acht citytrips op drie weken, zonder een voet aan boord van een vliegtuig of een hogesnelheidstrein te zetten. Het Europese spoorwegnetwerk is uniek in de wereld, maar weinig Europeanen die het beseffen. Daarom deze praktische gids voor het ondernemen van een internationale treinreis.

PLANNING

• Europese spoorkaarten en dienstregelingen.
• Hoe en waar kan je internationale treintickets boeken?

STRATEGIE

• Hoe reis je goedkoper met de trein?
• Intensief sporen met een InterRail treinticket
• Reizen terwijl je slaapt: de nachttrein

VOORBEELDEN

• Met de trein naar Zuid-Spanje: wat kost het en hoe lang ben je onderweg?
• Met de trein naar Parijs: wat zijn de alternatieven voor de Thalys?

ACHTERGROND

• De Étoile du Nord (1995): bijna even snel als de Thalys, maar veel goedkoper
• Waarom verdwijnt de Europese nachttrein?