Lowtech Magazine

Duurzaam bosbeheer: Hakhout en knotbomen

Allerlei soorten bomen en struiken kun je als knotboom of hakhout beheren, niet alleen biomassa-leveranciers maar ook vruchtdragers en medicinale planten. Welke functies vallen er te combineren? En hoe groot moet je bos zijn om er je huis mee te verwarmen? Een gastbijdrage van Lucas Brouns.

Hoe duurzaam zijn houtpellets?

Houtpellets zijn in trek. Het verbruik in Europa steeg van 3,8 miljoen ton in 2005 naar 9,8 miljoen ton in 2010. België en Nederland namen daarvan samen 2,7 miljoen ton voor hun rekening. Niet dat Belgen en Nederlanders zoveel pelletkachels en -boilers kopen. De meeste houtpellets komen in elektriciteitscentrales terecht, met als doel de uitstoot van CO2 te beperken. Maar terwijl een pelletkachel voordelig is vanuit dat oogpunt, is dat voor een elektriciteitscentrale op houtpellets minder evident. De kans dat zo'n centrale meer CO2 uitstoot dan een steenkoolcentrale, is reëel.

Haal de zon in huis: tegelkachels en warmtemuren

Tegelkachels zijn milieuvriendelijker, zuiniger, gezonder, veiliger en gezelliger dan alle moderne verwarmingsmiddelen samen. Waarom zijn ze verdwenen en hoe krijgen we ze weer terug?

Haast niemand weet dat er vroeger een verwarmingstoestel bestond dat alle moderne verwarmingstoestellen overtreft. Dan hebben we het niet over de kolenkachel, maar over de (Europese) voorloper daarvan: de tegelkachel. Een technologie van bijna duizend jaar oud, waarvan de verdere ontwikkeling en verspreiding werd gedwarsboomd door de opkomst van steenkool, aardgas en olie. Tegelkachels zijn groot en zwaar, maar ze bieden zoveel voordelen dat ze het zouden verdienen om – opnieuw - door de overheid gestimuleerd te worden.

Olie te duur? Stook de bossen op: de ecologische en economische risico's van pelletkachels

De stijgende olieprijzen doen consumenten teruggrijpen naar een energiebron uit het stenen tijdperk: hout.

De olie raakt op en dus krijgen duurzame energiebronnen zoals wind en zon een flinke duw in de rug. Maar dat geldt helaas nog meer voor brandstoffen die veel vuiler zijn dan olie: hout en steenkool. Die zijn namelijk een stuk goedkoper dan zonnepanelen of windmolens. Volgens het persbureau Bloomberg is de verkoop van houtkachels en brandhout in de Verenigde Staten de afgelopen maanden explosief gestegen. In ons land is de verkoop van pellets - een brandstof gemaakt van houtafval - in een stroomversnelling terecht gekomen. Hoewel pelletkachels worden voorgesteld als een goedkope, betrouwbare en ecologische energiebron, klopt dat niet helemaal.