Lowtech Magazine

Samen fietsen sneller dan elektrisch fietsen

Het snelheidsvoordeel van fietsen in groep kan veel groter zijn dan het snelheidsvoordeel van een elektrische fiets, zo blijkt uit onderzoek in windtunnels.

Kan een moderne samenleving op menselijke spierkracht draaien?

In tegenstelling tot zonne-energie en windenergie is menselijke spierkracht altijd beschikbaar, ongeacht het seizoen of het uur van de dag. In tegenstelling tot fossiele brandstoffen is menselijke spierkracht dan weer een schone energiebron, die bovendien alleen maar toeneemt naarmate de bevolking groeit.

In de Human Power Plant onderzoeken kunstenaar Melle Smets en Lowtech Magazine de mogelijkheden van menselijke energieproductie in een moderne maatschappij. Hoe zou de wereld eruit zien als alle elektriciteit door spierkracht wordt opgewekt? Kunnen we met alleen maar spierkracht een moderne levensstijl volhouden?

De Human Power Plant is zowel een technische als een sociale uitdaging. Technisch, omdat er nauwelijks wetenschappelijk en technologisch onderzoek is verricht naar door mensen aangedreven machines. Sociaal, omdat menselijke spierkracht als enige energiebron gemotiveerd moet worden om energie te leveren.

Ook de trein kan zuiniger

De trein is het zuinigste vervoersmiddel in vergelijking met de auto of het vliegtuig. Tenminste, als de trein goed vol zit en niet te vaak stopt, want bij het vergelijken van vervoersmodi is het altijd opletten met veralgemenen. Het relatieve milieuvoordeel van de trein is echter geen absoluut milieuvoordeel. Een trein verbruikt nog altijd heel veel energie in vergelijking met stappen of fietsen.

Net zoals de auto kan de trein worden heruitgevonden door hem kleiner, lichter en trager te maken -- aangepast aan een tijdperk van hernieuwbare energiebronnen. Een team Zweedse studenten laat alvast zien wat er mogelijk is: hun elektrische trein voor vijf passagiers verbruikt slechts 0,84 watt-uur per passagierskilometer -- ruim tien keer minder dan een elektrische fiets.

Een tractor met pedalen

Kan je al fietsend een veld wieden of ploegen? Volgens Tim Cooke wel. De Amerikaan presenteerde bijna twee jaar geleden een eerste prototype van de Culticycle, een pedaalaangedreven tractor. Nu is er een nieuwe versie. Cooke stuurde foto's en uitleg naar Lowtech Magazine.

Schaalmodellen van fietsen

Miniatuur fietsen waren in vroegere decennia heel populair. Tientallen speelgoed-fabrikanten brachten ze op de markt. Vandaag zijn schaalmodellen van fietsen veel moeilijker te vinden dan schaalmodellen van auto's, brommers, of moto's. Maar ze zijn er nog steeds, nieuw gemaakt en tweedehands: racefietsen, stadsfietsen, vrachtfietsen, tandems en mountain bikes. Een overzicht.