Lowtech Magazine

Energielabels verplichten zuinige woning-bezitters tot nutteloze investeringen

De potentiële energiebesparing en de economische terugverdientijd van thermische renovaties worden berekend op basis van een theoretisch energieverbruik. Uit onderzoek blijkt echter dat het werkelijke energieverbruik in de meeste woningen aanzienlijk lager ligt.

Dat betekent dat de potentiële energiebesparing van thermische renovaties wordt overschat, terwijl de economische terugverdientijd van de investeringen wordt onderschat. Huishoudens die zuinig zijn met energie kunnen zo worden verplicht tot onrendabele en onduurzame investeringen.

Ook voor nieuwbouw ligt de energiebesparing lager dan wordt voorgespiegeld. In nieuwe, efficiënte woningen ligt het werkelijke energieverbruik immers een stuk hoger dan het theoretische energieverbruik aangeeft.

Energie-efficiëntie maakt blind

Het streven naar energie-efficiëntie wordt algemeen beschouwd als de beste strategie om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verlagen. Maar om energie-efficiëntie 'objectief' te meten, wordt de werkelijkheid zo abstract gemaakt dat er meer wordt verhuld dan verklaard.

Slimme LED-lampen kunnen meer energie verbruiken dan ouderwetse gloeilampen

LED-lampen kunnen het energieverbruik voor verlichting aanzienlijk verlagen, zelfs als er rekening wordt gehouden met het relatief hoge energieverbruik tijdens de productie ervan. Maar dat voordeel verdwijnt als er allerlei elektronische snufjes worden toegevoegd, zo blijkt uit een recent onderzoek.

Een snelheidslimiet voor het internet?

De vooruitgang in energie-efficiëntie heeft op het internet een averechts effect: hoe efficiënter het netwerk wordt, hoe groter het totale energieverbruik. Smartphones zijn daar het nieuwste voorbeeld van. Hoewel de toestellen zelf erg weinig elektriciteit gebruiken, drijven ze het energieverbruik op in de datacenters en de netwerkinfrastructuur. Ze stimuleren ons om veel vaker online te zijn en ze maken gebruik van energie-intensieve, draadloze verbindingen.

Het energieverbruik van het internet neemt stilaan zorgwekkende proporties aan. Aangezien energie-efficiëntie op zichzelf geen zoden aan de dijk zet, kan de stijgende trend alleen maar worden gestopt als de vraag naar digitale communicatie wordt teruggeschroefd. Die strategie passen we ook elders toe, bijvoorbeeld door mensen aan te zetten om minder vlees te eten, de auto te laten staan, of de thermostaat lager te draaien. Voor het internet ligt deze aanpak nog gevoeliger, al is het maar omdat weinig mensen een link leggen tussen data en energie.

Foto: Matthew G.

Digitale werktuigmachines vreten energie

Werktuigmachines liggen aan de basis van precisiefabricage en zijn essentieel voor de productie van zowat alle moderne technologie, zoals auto's, vliegtuigen, huishoudtoestellen, computers, zonnepanelen of windturbines. Werktuigmachines zijn doorheen de geschiedenis steeds meer energie gaan verbruiken, een trend die recent nog is versneld door de introductie van digitale technologie.