Lowtech Magazine

Hoeveel energie kost digitale technologie?

Wanneer we praten over energieverbruik gaat alle aandacht naar het elektriciteits-verbruik van een toestel terwijl het wordt gebruikt. Een laptop met een vermogen van 30 watt wordt als efficiënter beschouwd dan een koelkast van 300 watt. Dat klinkt logisch, maar dit soort vergelijkingen heeft weinig zin als je niet tegelijk de energie in rekening brengt die het kost om beide toestellen te produceren. Dit is zeker zo voor hightech producten, die gefabriceerd worden met productieprocessen die zeer materiaal- en energie-intensief zijn. Het energieverbruik van onze dierbare gadgets wordt zwaar onderschat.

Nanotechnologie is even schadelijk als asbest

De meest beloftevolle technologie van de 21ste eeuw blijkt kankerverwekkend.

Volgens een studie in Nature Nanotechnology hebben koolstof nanobuisjes hetzelfde effect als asbestvezels: als ze in grote hoeveelheden worden ingeademd, kunnen ze mesothelioom veroorzaken, een snel evoluerende vorm van longkanker. Dat is zeer slecht nieuws voor een groot aantal eco-technologieën zoals zonnepanelen, batterijen en brandstofcellen. Verbazingwekkend is het bericht echter niet. De overeenkomsten tussen asbestvezels en koolstof nanobuisjes zijn zeer groot en het gevaar ervan werd al langer vermoed. Niettemin zijn er al minstens 600 producten op de markt die nanomaterialen (waaronder koolstof nanobuisjes) bevatten. Andere nanomaterialen blijken dan weer giftig voor vissen.