Lowtech Magazine

Samen fietsen sneller dan elektrisch fietsen

Het snelheidsvoordeel van fietsen in groep kan veel groter zijn dan het snelheidsvoordeel van een elektrische fiets, zo blijkt uit onderzoek in windtunnels.

De elektrische velomobiel: bijna even snel als de auto, maar 80 keer zuiniger

Deel 1 / Deel 2

De velomobiel en de elektrische fiets zijn twee technologieën die de beperkte actieradius van de fietser vergroten -- de eerste door het optimaliseren van de aerodynamica en de ergonomie, de tweede door de ondersteunende trapkracht van een elektrische motor gevoed door een batterij.

De elektrische velomobiel combineert beide benaderingen en drijft daarmee de actieradius van de fietser naar het toppunt. De fiets kan ook op langere afstanden de rol van de auto overnemen.

De velomobiel: hightech fiets of lowtech auto?

Ligfietsen met een "koetswerk" wekken een bevreemdend effect op. Ze zien er vaak even snel uit als een racewagen, maar dat zijn ze natuurlijk niet. Wel zorgen de ligpositie, het minimaal gewicht en de uitmuntende aerodynamica ervoor dat het voortstuwen van een "velomobiel" drie tot vier maal minder kracht vergt dan het rijden met een gewone tweewieler.

Die hogere efficiëntie kan worden omgezet in comfort, maar ook in een hogere snelheid en grotere afstanden. Een geoefend "velomobilist" haalt een kruissnelheid van 40 kilometer per uur. De fietsraket is daarmee een uitstekend alternatief voor de auto, speciaal bij tegenwind en regenweer.

Zeilen op de autosnelweg

De Nederlandse Whike (rechts) en de Amerikaanse Pterosail (links) zijn ligfietsen die bij een stevige wind helemaal geen trapkracht meer nodig hebben. Bij een lichtere bries ondersteunt het zeil de inspanning van de fietser. Het concept van beide driewielers is gelijk, maar de uitvoering is verschillend. Het tuigage van de Pterosail lijkt meer op dat van een zeilboot, dat van de Twike heeft meer weg van dat van een windsurfplank. 

Windaangedreven fietsen werken natuurlijk niet in dichtbebouwde steden, maar kunnen wel handig zijn voor het vervoer tussen steden en op het platteland. Is er geen of niet voldoende wind, dan kan je uiteraard gewoon trappen. Zelfs als de mast en het zeil rechtop blijven staan, levert dat nog altijd minder luchtweerstand op dan in het geval van een gewone fietser.