Lowtech Magazine

In de schaduw van de koeltorens: atoomenergie in dichtbevolkte gebieden

Duitsland krijgt veel kritiek voor de geplande uitstap uit kernenergie. Het heet een emotionele beslissing te zijn, genomen uit electorale overwegingen en zonder dat er een goed werkend alternatief bestaat.

Dat mag allemaal wel waar zijn, maar deze interactieve infografiek van de Duitse krant 'Die Zeit'  laat ook zien dat de kernuitstap op basis van statistiek en kansberekening - rationele argumenten - niet zo gek is.

De gevolgen van een kernongeval in Duitsland zouden vele malen groter zijn dan in Fukushima of Tsjernobyl. Bijna alle Duitse kerncentrales liggen in dichtbevolkt gebied. Een kernongeluk zou tot bijna 8 miljoen mensen voor altijd uit hun stad of dorp kunnen verdrijven. Ook in België en Nederland kan een kernramp voor een ware volksverhuizing zorgen.

Wanneer zijn de grondstoffen op?

Hoeveel jaar kan onze hoogtechnologische samenleving nog blijven draaien als we grondstoffen aan hetzelfde tempo blijven verbruiken als vandaag? Het populair-wetenschappelijk tijdschrift New Scientist beantwoordt die vraag met behulp van een intrigerende grafiek. Over de accuraatheid van de gegevens kan gediscussieerd worden, maar het plaatje (klik erop om het te vergroten) geeft wel te denken. Als de cijfers kloppen, zullen velen van ons de uitputting van heel wat grondstoffen nog meemaken.

Bosbouw, anno 2009

Deze vervaarlijk ogende machines worden door bosbouwbedrijven gebruikt om zo efficiënt mogelijk bossen en wouden kaal te "kappen". Oro Verde, een organisatie die vecht voor het behoud van het regenwoud, liet zich erdoor inspireren voor het ontwerp van een bewustmakingscampagne (klik op de afbeelding om ze te vergroten, hier nog grotere versie). Hieronder vind je links naar de sites van de fabrikanten van de machines, met foto's, video's en technische specificaties.

België en Nederland voor de Industriële Revolutie

De universiteitsbibliotheek van Bern in Zwitserland biedt op haar website een overweldigende collectie aan van 16.000 kaarten, stadsplannen en tekeningen van de 16de tot de vroege 19de eeuw. Vooral de kaarten van afzonderlijke steden en dorpen zijn interessant. Vlaanderen, België en Nederland zijn zeer goed vertegenwoordigd, met elk honderden plannen van niet alleen grote steden maar ook kleine dorpjes (vaak voorzien van Franstalige, Duitstalige of Latijnse straatnamen).

Het is niet alleen het aanbod van de "Ryhiner Collectie" dat in het oog springt, maar ook de kwaliteit van het materiaal. De kaarten zijn rijkelijk geïllustreerd en vanuit verschillende perspectieven gemaakt. Daardoor krijg je een opmerkelijk goed beeld van je stad in de Vroegmoderne tijd - de periode tussen de Middeleeuwen en de Industriële Revolutie. Toen de kerk nog het hoogste gebouw in de (ommuurde) stad was. Toen het transport (zeilschepen) en de industrie (windmolens) nog voor 100 procent op duurzame energie draaiden. Al zijn er ook minder leuke details te ontdekken, zoals bungelende lichamen aan een galg.

Voor grotere steden zijn er plannen beschikbaar uit verschillende periodes, zodat je de evolutie ervan kan bestuderen. Al het materiaal is in hoge resolutie beschikbaar. Enige nadeel van de site is de omslachtige en soms ronduit chaotische navigatie doorheen het aanbod - daarom maakte Lowtech Magazine een selectie van de steden, dorpen en provincies uit Vlaanderen, België en Nederland.

De wegwerpmaatschappij in beeld

De Amerikaanse fotograaf Chris Jordan geeft ons uit de hand gelopen consumptiegedrag een confronterend gezicht.

In de Verenigde Staten worden elke 30 seconden 106.000 aluminium drankblikjes weggegooid. Zo'n hoeveelheid afval is moeilijk voor te stellen en daarom maakt dit soort vaak gehanteerde statistieken weinig indruk. Dat verandert als je die 106.000 blikjes als bouwstenen gaat gebruiken om er enorme beelden mee samen te stellen, zoals het schilderij hierboven. Hoe meer je inzoomt op de foto's, hoe duidelijker het wordt dat ons consumptiepatroon niet is vol te houden.