Lowtech Magazine

Hoeveel energie kost digitale technologie?

Wanneer we praten over energieverbruik gaat alle aandacht naar het elektriciteits-verbruik van een toestel terwijl het wordt gebruikt. Een laptop met een vermogen van 30 watt wordt als efficiënter beschouwd dan een koelkast van 300 watt. Dat klinkt logisch, maar dit soort vergelijkingen heeft weinig zin als je niet tegelijk de energie in rekening brengt die het kost om beide toestellen te produceren. Dit is zeker zo voor hightech producten, die gefabriceerd worden met productieprocessen die zeer materiaal- en energie-intensief zijn. Het energieverbruik van onze dierbare gadgets wordt zwaar onderschat.

Download, print, vouw, plak: de beste bouwplaten op het internet

Het downloaden van auto's, huizen en vliegtuigen is geen sciencefiction.

Een 'personal fabricator' (PF) kan in de toekomst net zo gewoon worden als een personal computer (PC) vandaag, en  driedimensionale printers worden steeds goedkoper. Het downloaden, uitwisselen en afprinten van gebruiksvoorwerpen zou daarmee even gewoon (en controversieel) kunnen worden als dat vandaag het geval is met muziek en film. Objecten downloaden is echter nu al mogelijk met een gewone computerconfiguratie. Tenminste, als de voorwerpen uit papier zijn gemaakt en als je bereid bent om te knippen en te plakken. Papieren bouwplaten hebben een lange geschiedenis, maar dankzij het internet maken ze een opmerkelijke comeback.

Informatie schaadt het milieu

Is een elektronisch tijdschrift milieuvriendelijker dan een papieren tijdschrift?

Kranten en tijdschriften hebben geen groen imago omdat er flink wat bomen voor worden omgezaagd. Maar elektronische verspreiding is niet noodzakelijk ecologischer. Het Zweedse Royal Institute of Technology maakte een levenscyclusanalyse (PDF, 1MB) van beide distributiesystemen en kwam tot merkwaardige conclusies.

Stem opslaan als...: hoe betrouwbaar zijn stemcomputers?

Bijna de helft van de Belgen heeft op 10 juni elektronisch gestemd. Zijn die stemcomputers echt fraudebestendig, of kunnen we beter teruggrijpen naar potlood en papier?

Stemcomputers maken het stemproces ondoorzichtig, oncontroleerbaar en vatbaar voor manipulatie op grote schaal. Het fundamentele probleem is dat de kiezer niet kan controleren of zijn stem juist werd opgeslagen. Er is geen enkele garantie dat de stem die je ingeeft op de computer, als zodanig wordt geregistreerd door de software. Onze stem wordt vastgelegd op een magneetkaart, maar wij kunnen die informatie met het blote oog niet lezen.

Bits en bytes laten zich niet bezitten

Je vindt ze overal: tweedehandswinkels met intellectuele koopwaar. Maar waar is de tweedehandsmarkt voor digitale producten? 

Wie een liedje koopt bij de online muziekwinkel iTunes, moet eerst een licentieovereenkomst ‘tekenen’. Weinig mensen doen de moeite om dat document te lezen en klikken op ‘Akkoord’. Wie het document toch doorworstelt (voor België overigens enkel beschikbaar in het Frans), komt tot een opmerkelijke vaststelling: de ‘koper’ is niet eens eigenaar van wat hij ‘koopt’. De overeenkomst vermeldt uitdrukkelijk dat het uitlenen, weggeven of doorverkopen van het bestand verboden is.