Lowtech Magazine

Plastic in de wereld van morgen, plastic in de wereld van vandaag

Soms kan je zo veel zeggen met zo weinig woorden. Links de omslag van een boek uit 1944 dat alle opwindende, toekomstige toepassingen van plastic beschrijft. Rechts de maaginhoud van een albatros, gefotografeerd in oktober 2009. Bekijk alstublieft de volledige fotoreportage (met dank aan stop-de-wegwerp-waanzin). Stomme beesten: wie voert er zijn jongen nu plastic?

De microwindturbines van de toekomst?

Een Afrikaanse tiener slaagt waar tot nu toe elke westerse fabrikant is in gefaald: het bouwen van een microwindturbine die meer energie oplevert dan de productie ervan kost. Vrijwel gratis bovendien, want helemaal gemaakt uit schroot en andere afvalmaterialen.

Wanneer zijn de grondstoffen op?

Hoeveel jaar kan onze hoogtechnologische samenleving nog blijven draaien als we grondstoffen aan hetzelfde tempo blijven verbruiken als vandaag? Het populair-wetenschappelijk tijdschrift New Scientist beantwoordt die vraag met behulp van een intrigerende grafiek. Over de accuraatheid van de gegevens kan gediscussieerd worden, maar het plaatje (klik erop om het te vergroten) geeft wel te denken. Als de cijfers kloppen, zullen velen van ons de uitputting van heel wat grondstoffen nog meemaken.

Zo worden schepen gerecycleerd

Tot 30 jaar geleden werden olietankers en vrachtschepen aan het eind van hun leven uit elkaar gehaald op Europese en Amerikaanse scheepswerven. Vandaag vindt die recyclage plaats in de derde wereld, voornamelijk in Bangladesh. Daar worden supertankers en containerschepen ontmanteld door mannen op blote voeten, met niets meer dan een koevoet en een hamer. Er zijn geen droogdokken: de schepen worden bij hoogtij met volle snelheid op het strand gevaren, zodat ze in de modder vast komen te zitten. Vaak worden ze aan een touw verder het strand op getrokken. Je ziet het allemaal in deze verbijsterende fotoreportage.

De wegwerpmaatschappij in beeld

De Amerikaanse fotograaf Chris Jordan geeft ons uit de hand gelopen consumptiegedrag een confronterend gezicht.

In de Verenigde Staten worden elke 30 seconden 106.000 aluminium drankblikjes weggegooid. Zo'n hoeveelheid afval is moeilijk voor te stellen en daarom maakt dit soort vaak gehanteerde statistieken weinig indruk. Dat verandert als je die 106.000 blikjes als bouwstenen gaat gebruiken om er enorme beelden mee samen te stellen, zoals het schilderij hierboven. Hoe meer je inzoomt op de foto's, hoe duidelijker het wordt dat ons consumptiepatroon niet is vol te houden.