De knie als energiecentrale

Wetenschappers hebben een manier bedacht om redelijk wat elektrische energie op te wekken terwijl je wandelt.

Een toestel dat op beide knieën wordt gemonteerd, kan tijdens het wandelen 5 watt elektriciteit leveren. Lopend kan tot 50 watt elektriciteit worden opgewekt. Dat meldt het wetenschappelijke tijdschrift Science. Omdat het apparaat enkel elektriciteit levert als de benen worden gestrekt, kost die opgewekte energie bovendien nauwelijks extra spierkracht. De onderzoekers vergelijken de techniek met het terugwinnen van energie uit de remmen bij auto’s.

Schoenen

Er werden al eerder technieken ontwikkeld om energie te genereren terwijl je wandelt. Een in de schoenen ingebouwde energiecentrale kan echter maar 0,8 watt opwekken. Een rugzak kan door het op en neer bewegen tijdens het wandelen meer dan 7 watt opwekken, maar het gewicht van 38 kilogram maakt dat er flink wat extra inspanning voor nodig is. De onderzoekers stellen dat hun knietoestel een licht gewicht (ongeveer 3 kilogram) combineert met een hoge opbrengst - 5 watt is volgens hen voldoende om tien gsm’s tegelijkertijd te doen werken.

Dynamo

Toch blijft het vermogen eerder beperkt. Met een simpele hendel verbonden aan een dynamo kan je makkelijk 35 tot 65 watt elektriciteit opwekken, op een fiets loopt dat op tot 100 watt en meer. De onderzoekers stellen dat het voordeel van hun apparaat bestaat uit het feit dat je geen intentionele inspanning moet doen om energie op te wekken. Je kan elektriciteit genereren zonder dat je er stil bij staat.

Omdat er nauwelijks extra spierkracht nodig is, heb je ook geen extra voedsel nodig om die elektriciteit te leveren (afhankelijk van wat je eet, kan dat voedsel meer energie gekost hebben dan de elektriciteit die je met de inspanning kan leveren). Anderzijds: elke dag twee kniestukken omgorden om je telefoon aan de praat te houden, kan je bezwaarlijk als handig omschrijven. Bovendien is een dynamo vele malen goedkoper dan de hoogtechnologische, computergestuurde kniestukken.

De wetenschappers zien toepassingen in ontwikkelingslanden, waar veel mensen niet over elektriciteit beschikken. Maar alleen al omwille van de kostprijs zijn dynamo’s daar een veel betere optie.

Zeker in ontwikkelingslanden voelen mensen zich niet te beroerd om vijf minuten aan een hendeltje te draaien. De enige realistische toepassing voor de kniestukken is ze in te zetten voor het aandrijven van een robotarm of voor het doen werken van in het lichaam ingeplante instrumenten zoals een pacemaker of een insulinepomp. Daar is de energievoorziening een ernstig probleem.

Zo moet bijvoorbeeld voor het vervangen van de batterij van een ingebouwd medisch instrument telkens een operatie worden uitgevoerd. De mogelijkheden van bionische hulpstukken zoals een robotarm worden dan weer in grote mate beperkt door de energievoorziening - in de praktijk tenminste, want bij demonstraties worden die dingen gewoon in het stopcontact geplugd.

KDD

--------------------------------------------------------------------------------------------------------
Lees meer op Lowtech Magazine :

Een kerncentrale in je kelder : 40 jaar energiezekerheid

Drijf je laptop aan met spierkracht : zweet omzetten in elektriciteit

Vrachtwagens met trappers : een nieuwe generatie vrachtfietsen

De gepantserde mens : robotpakken beloven bovenmenselijke capaciteiten

Water vreet energie : de wereld zal niet vechten om water, maar om energie

Kerncentrales zonder brandstof : een kernreactor draait niet op zonlicht

Auto's op gebakken lucht : na de hype op waterstof, is er nu de auto op lucht

Startpagina / Overzicht alle artikels / Artikels energie

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

Energiekostenmeters kan je online bestellen bij Conrad België of Conrad Nederland

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

Blijf op de hoogte via e-mail of feed (wat is een feed?)

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

Comments

[Geplaatst door: Pekken]

Persoonlijk denk ik dat er meer energie valt te halen uit lichaamswarmte. Als je ziet hoeveel energie een menselijk lichaam omzet in warmte.
Je zou er ook helemaal geen bewuste energie moeten insteken omdat je lichaam nu eenmaal nood heeft aan 'koeling'. Kortom een soort warmtepomp die toegepast kan worden op bijvoorbeeld de rug om maar een plaats te noemen.