Informatie schaadt het milieu

Is een elektronisch tijdschrift milieuvriendelijker dan een papieren tijdschrift?

Kranten en tijdschriften hebben geen groen imago omdat er flink wat bomen voor worden omgezaagd. Maar elektronische verspreiding is niet noodzakelijk ecologischer. Het Zweedse Royal Institute of Technology maakte een levenscyclusanalyse (PDF, 1MB) van beide distributiesystemen en kwam tot merkwaardige conclusies.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

"De milieu-impact van een elektronische publicatie wordt bepaald door de leesduur."

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

Het meten van de ecologische impact van kranten en tijdschriften is geen eenvoudige zaak.

Er is geen eensgezindheid over wat wel en wat niet in de berekening moet worden opgenomen, en hoe de milieulast precies berekend moet worden.

Neem je bijvoorbeeld ook het energieverbruik op van de mensen die hun krant met de auto gaan halen? En hoe meet je dat dan? Neem je ook het elektriciteitsverbruik op van het productieproces van laptops, en zo ja, welk deel daarvan wijs je dan toe aan het lezen van de online krant, en hoeveel aan andere toepassingen zoals het lezen van e-mail?

Leesduur

De ecologische schade van een papieren publicatie wordt in grote mate bepaald door het aantal lezers, omdat de milieuvervuiling in dat geval plaatsvindt voor het leesproces begint: houtontginning, papierproductie, drukken. Hoe meer mensen dezelfde papieren publicatie lezen, hoe kleiner de milieu-impact van een exemplaar wordt. De milieuvervuiling van een elektronische publicatie begint pas tijdens het lezen en wordt grotendeels bepaald door de leesduur. Met elke minuut neemt immers het energieverbruik toe.

De lezer verbruikt elektriciteit om de informatie te lezen, terwijl de uitgever elektriciteit gebruikt om de informatie beschikbaar te maken. Ook het rondsturen van bits en bytes vraagt machines en dus energie. Bovendien moeten al die apparaten ook gefabriceerd worden, en is elektronisch afval een groter probleem voor het milieu dan papierafval. Anderzijds kent een elektronische publicatie niet het probleem van onverkochte exemplaren.

Afdrukken

Hoewel de Zweedse onderzoekers benadrukken dat er nog veel meer onderzoek nodig is, kwamen ze toch met een resultaat op de proppen: een elektronische krant is milieuvervuilender dan een papieren krant van zodra de leestijd meer dan 30 minuten bedraagt – als we aannemen dat die papieren krant door 2,4 mensen wordt gelezen. Wie een krant alleen voor zichzelf koopt, kan zich wat meer tijd op het internet veroorloven (ongeveer een uur en een kwartier). De milieuscore van een lezer die elektronisch leest én de artikels afdrukt, wordt er uiteraard niet positiever op. Elektronisch lezen op een e-book scoort volgens het onderzoek beter dan op een computer, omdat het energieverbruik lager ligt.

National Geographic

De wetenschappers vergeleken elektronische publicaties met kranten. Tijdschriften scoren slechter dan kranten, omdat ze nauwelijks gebruik maken van gerecycleerd papier. Dat geldt zelfs voor magazines die zich volop inzetten voor het behoud van het milieu, zoals National Geographic. Glimmende pagina's lijken in dat geval blijkbaar nog altijd belangrijker dan de natuur. Anderzijds is recyclage geen mirakeloplossing: papier kan maar een paar keer gerecycleerd worden en het proces kost energie en water. Minstens even belangrijk is dan ook de vraag of maagdelijk papier afkomstig is van wel of niet duurzaam beheerde bossen.

Flauwekul

Conclusie: hoe je het ook draait of keert, massacommunicatie is schadelijk voor het milieu. Laat dat een stimulans zijn voor de pers om flauwekul en non-nieuws achterwege te laten.

© Kris De Decker

--------------------------------------------------------------------------------------------------------
Lees meer :

• Hoeveel energie kost digitale technologie? De productie van microchips
• Postduif verslaat internet: de revival van het sneakernet
• De fabrieken van het internet: hoeveel elektriciteit verbruikt het wereldwijde web?
• Supercomputers bereiken plafond: hoeveel elektriciteit verbruiken de wetenschap en de financiële wereld?
• Een mailtje voor het nageslacht: de digitale vergeetput
• Waar blijft de digitale bibliotheek?

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

Comments

[Geplaatst door: Bert R.]

de MASSA(communicatie) is schadelijk voor het milieu.