Lowtech Magazine

Fiets met trapondersteuning gebruikt vliegwiel in plaats van batterij

Een fiets met elektrische trapondersteuning zou ervoor kunnen zorgen dat meer mensen besluiten hun auto voortaan te laten staan. Dat geldt met name voor wie een heuvelachtig parcours aflegt en/of liever niet bezweet op het werk aankomt.

Enige probleem is de batterij. De productie ervan kost aardig wat energie en milieuvervuiling. Bovendien moet ze regelmatig vervangen worden, wat de kosten flink opdrijft. De 22-jarige student Maxwell von Stein bouwde een alternatief dat die nadelen niet heeft: een fiets met een vliegwiel in plaats van een batterij.

De velomobiel: hightech fiets of lowtech auto?

Ligfietsen met een "koetswerk" wekken een bevreemdend effect op. Ze zien er vaak even snel uit als een racewagen, maar dat zijn ze natuurlijk niet. Wel zorgen de ligpositie, het minimaal gewicht en de uitmuntende aerodynamica ervoor dat het voortstuwen van een "velomobiel" drie tot vier maal minder kracht vergt dan het rijden met een gewone tweewieler. Die hogere efficiëntie kan worden omgezet in comfort, maar ook in een hogere snelheid en grotere afstanden. Een geoefend "velomobilist" haalt een kruissnelheid van 50 kilometer per uur. De fietsraket is daarmee een uitstekend alternatief voor de auto, speciaal bij tegenwind en regenweer.

Zeilen op de autosnelweg

De Nederlandse Whike (rechts) en de Amerikaanse Pterosail (links) zijn ligfietsen die bij een stevige wind helemaal geen trapkracht meer nodig hebben. Bij een lichtere bries ondersteunt het zeil de inspanning van de fietser. Het concept van beide driewielers is gelijk, maar de uitvoering is verschillend. Het tuigage van de Pterosail lijkt meer op dat van een zeilboot, dat van de Twike heeft meer weg van dat van een windsurfplank. 

Windaangedreven fietsen werken natuurlijk niet in dichtbebouwde steden, maar kunnen wel handig zijn voor het vervoer tussen steden en op het platteland. Is er geen of niet voldoende wind, dan kan je uiteraard gewoon trappen. Zelfs als de mast en het zeil rechtop blijven staan, levert dat nog altijd minder luchtweerstand op dan in het geval van een gewone fietser.

Oplaadpalen of voetgangers?

Groot nieuws op zowat elke milieublog: design oplaadpalen voor elektrische auto's ! De "Wattstation" gaat vergezeld van de nodige verkoopspraatjes, maar ten gronde is het gewoon een oplaadpaal als een andere, met de uitzondering dat hij er volgens velen dus goed uit ziet.

Over smaak valt niet te twisten, maar de foto hieronder inspireerde me tot het formuleren van een eenvoudig maar fundamenteel bezwaar tegen het hele concept van oplaadpalen-voor-elektrische-auto's: de meeste voetpaden zijn gewoon te smal. Rijbaan en parkeerplaatsen (voor auto's) hebben al vrijwel alle openbare ruimte opgeslokt.

De file voorbij: afscheid van het automobilisme

Bestaan er op seksueel gebied nog nauwelijks taboes, op het gebied van mobiliteitsbeleid ligt dat lichtjes anders. Aan het woord is Kris Peeters, socioloog, mobiliteitsdeskundige en auteur van het zopas gepubliceerde boek "De file voorbij: afscheid van het automobilisme".

Kris Peeters (niet te verwarren met de Vlaamse minister-president) legt er in 288 pagina's geduldig uit waarom het mobiliteitsbeleid zoals dat vandaag gevoerd wordt, gedoemd is te mislukken. Hij geeft ook oplossingen mee, en nieuwe technologie is daar alvast niet bij.

Fietsen zonder trappers: kickbikes

Als tegengewicht voor de dagelijkse stroom nieuwsberichten over zogenaamd groene elektrische voertuigen brengt Lowtech Magazine nog maar eens een echt milieuvriendelijk alternatief: de "footbike" of "kickbike", een fiets zonder trappers, de opvolger van de autoped of de step. Een efficiënt vervoersmiddel voor de drukke binnenstad.

Cargo step

In grote binnenruimten zoals magazijnen, luchthavens of ziekenhuizen zijn uitlaatgassen niet welkom en dus rijden er vaak elektrische voertuigen rond. Die lijken het summum van milieuvriendelijke technologie, maar de Monark Transport Step van WorkCycles (bekend van de vrachtfietsen) gaat nog een step, euh, stap verder. Niks batterijen, niks motor, maar pure "kuitkracht".

Cycle Chics: de fiets als sekssymbool

"Mensen houden nu eenmaal van snelle auto's want snelle auto's zijn sexy", aldus het commentaar van een lezer op het artikel "Snelheid vreet energie". Lowtech Magazine is het daar niet mee eens: probeer de aandacht van de andere weggebruikers maar eens op je benen te richten als je in een sportwagen of een SUV zit.

Een (overdekte) snelweg voor fietsers?

De eerste snelweg in de geschiedenis werd gebouwd voor fietsers, niet voor auto's. De meer dan 100 jaar oude "Cycleway" in Californië (zie foto hieronder) is vandaag een bron van inspiratie voor verkeersingenieurs die van de fiets opnieuw het snelste en comfortabelste stedelijk vervoersmiddel willen maken. Ook in natte, koude en winderige landen als België en Nederland. Maar hebben we eigenlijk wel zo veel extra infrastructuur nodig?

Pedaalkracht voor macho's

 

De auto is niet alleen een vervoersmiddel maar ook een statussymbool. De fiets schiet op dat vlak te kort. Het aanbod is groot en divers, maar er zijn maar weinig fietsen die de macho-uitstraling hebben van een Porsche of een Land Rover.

De Hennepin Crawler van het Californische kunstencollectief Krank Boom Clank is een verdienstelijke poging om een (echt) milieuvriendelijk persoonlijk voertuig te ontwerpen dat ook sex-appeal heeft. Wie met dit tuig de stad in rijdt, heeft gegarandeerd de aandacht.