Lowtech Magazine

Moderne containerschepen trager dan oude zeilschepen

De slabakkende economie en de hoge brandstofprijzen deden de Deense rederij Maersk besluiten om de snelheid van een aantal vrachtschepen te verlagen van 25 naar 12 knopen. Daarmee zijn de zeilvrachtschepen van meer dan 100 jaar geleden minstens even snel als de containerschepen van vandaag.

Speedboten voor milieubewuste snelheidsfreaks

Snelheidskicks zijn niet per definitie slecht voor het milieu. Een reeks diverse, nieuwe vaartuigen breekt het ene snelheidsrecord na het andere, zonder dat er een druppel olie aan te pas komt. Aan spektakel geen gebrek, want de door wind aangedreven speedboten kiezen geregeld het luchtruim - als het fout gaat.

Vakantie zonder vliegtuigen: waar is het passagiersschip naartoe?

Stijgende brandstofprijzen brengen vliegtuigmaatschappijen in zware moeilijkheden. Reizen we straks opnieuw met passagiersschepen naar Amerika?

Een reis per vliegtuig is goedkoper geworden dan een reis per trein of per auto. Maar als de prijzen van kerosine aan hetzelfde tempo blijven stijgen, dreigen vliegreizen opnieuw een privilege te worden voor de rijken. Dat betekent niet noodzakelijk het einde van het toerisme naar verre landen. Voor de democratisering van de luchtvaart in de jaren zestig reisden mensen de hele wereld rond in majestueuze passagiersschepen. De herintroductie van de oceaanstomer zou meer dan nostalgie zijn: reizen per schip is tot 70 keer energie-efficiënter dan reizen per vliegtuig.

Zo worden schepen gerecycleerd

Tot 30 jaar geleden werden olietankers en vrachtschepen aan het eind van hun leven uit elkaar gehaald op Europese en Amerikaanse scheepswerven. Vandaag vindt die recyclage plaats in de derde wereld, voornamelijk in Bangladesh. Daar worden supertankers en containerschepen ontmanteld door mannen op blote voeten, met niets meer dan een koevoet en een hamer. Er zijn geen droogdokken: de schepen worden bij hoogtij met volle snelheid op het strand gevaren, zodat ze in de modder vast komen te zitten. Vaak worden ze aan een touw verder het strand op getrokken. Je ziet het allemaal in deze verbijsterende fotoreportage.

Vin de vent

Het Franse bedrijf ‘Compagnie de Transport Maritime à la Voile’ vervoert eind deze maand 60.000 flessen wijn van Bordeaux naar het Ierse Dublin via een traditionele 19e eeuwse zeilboot. In 2009 moeten 2 miljoen flessen via die route getransporteerd worden, via twee zeilschepen. Tegen 2013 wil het bedrijf 7 schepen in de vaart hebben die ook naar Bristol, Manchester en zelfs naar Canada varen.

Ook in Nederland staat het zeilvrachtschip opnieuw in de belangstelling. 

Kitesurfen voor vrachtschepen

Door de wind te beschouwen als een extra krachtbron, kan het brandstofgebruik van vrachtschepen aanzienlijk worden beperkt.

Stoomkracht en dieselmotoren verwezen het commerciële zeilvrachtschip naar de geschiedenisboeken, omdat gemotoriseerde schepen een stuk sneller, betrouwbaarder en goedkoper zijn. Nu het brandstofverbruik en de daarmee gepaard gaande milieuvervuiling van schepen de spuigaten uitloopt, komt er weer interesse in windkracht als extra energiebron. Met dank aan een extreme watersport.

Vuile scheepvaart: de onwaarschijnlijk smerige dieselolie van vrachtschepen

De uitlaatgassen van schepen worden stilaan een groter probleem dan die van het wegverkeer. Mariene brandstof is veel vervuilender, want nauwelijks gereglementeerd.

Vlaanderen kreunt onder de luchtvervuiling. We kijken verwijtend naar het wegverkeer en de industrie, maar uit steeds meer onderzoeken blijkt dat de grootste boosdoener steevast over het hoofd wordt gezien: de scheepvaart op zee en in de havens. (foto: oskar peet)