Lowtech Magazine

Prior, alstublieft: raketpost

De mensheid heeft ingenieuze en soms bizarre methoden uitgedacht om informatie en kleine pakketjes over lange afstanden te versturen. Voorbeelden zijn de buispost, de optische telegraaf en de postduif. Maar de prijs voor het meest ambitieuze plan gaat zonder twijfel naar de raketpost. De communicatiemethode was een kort maar krachtig bestaan beschoren - ook in België en Nederland.

Vrachtwagens vol harde schijven

Wat is de snelste manier om 500 gigabyte gegevens te verzenden? De prestaties van internetverbindingen vergeleken met de snelheid van een pakjesdienst, een wandelaar, een auto en een postduif.

De optische telegraaf: e-mail in de 18e eeuw

Meer dan 200 jaar geleden was het al mogelijk om berichten met de snelheid van een vliegtuig door Europa te versturen – draadloos en zonder dat er elektriciteit aan te pas kwam.

E-mail overklast alle andere communicatiesystemen in snelheid. Maar de essentie van de technologie – het over lange afstand versturen van gecodeerde boodschappen – is allesbehalve nieuw. Ze vindt haar oorsprong in het gebruik van rookpluimen, vuursignalen en drums, duizenden jaren voor het begin van onze tijdrekening. En ze vormde de basis van een opmerkelijk maar grotendeels vergeten communicatienetwerk dat de komst van het internet heeft voorbereid: de optische telegraaf.