Lowtech Magazine

Europeanen vervuilen vooral in het buitenland

Het energieverbruik en de CO2-uitstoot van een land worden berekend op basis van wat er in dat land geproduceerd wordt. Twee Amerikaanse onderzoekers publiceerden deze week een onderzoek waarin de CO2-emissies worden berekend op basis van wat er in een bepaald land geconsumeerd wordt. Dat levert weinig flatterende resultaten op voor landen zoals België en Nederland. De CO2-uitstoot per hoofd van de bevolking stijgt van iets meer dan 11 ton naar 14 ton (Nederland) en 16 ton (België) per jaar.

Houtgasauto's: rijden op brandhout

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd vrijwel het volledige wagenpark in Europa omgebouwd om op brandhout te kunnen rijden. Houtgasauto's zijn een niet zo elegant maar wel efficiënt en ecologisch alternatief voor benzinewagens. De autonomie ervan is vergelijkbaar met die van een elektrische auto. Stijgende brandstofprijzen en de opwarming van het klimaat hebben de aandacht voor de vergeten technologie weer aangewakkerd: wereldwijd rijden er intussen vele tientallen chauffeurs rond met hun zelfgemaakte houtmobiel.

Hoe duurzaam leeft de stadsbewoner?

Wonen in de stad wordt als duurzamer beschouwd dan wonen op het platteland, onder meer omwille van het efficiëntere verplaatsingspatroon. Deels ten onrechte, stelt Kobe Boussauw, onderzoeker aan de Vakgroep Geografie van de Universiteit Gent, in deze gastbijdrage. Stedelingen nemen vaker het vliegtuig dan plattelandsbewoners, wat hun ecologische voetafdruk een stuk groter maakt dan gedacht. Zijn analyse maakt nog maar eens duidelijk hoe ingewikkeld de milieuproblematiek in elkaar zit.

Krachtigste supercomputer ooit onderzoekt gevolgen klimaatopwarming - en draagt er zelf flink aan bij

De rekenmachine die hierboven staat afgebeeld is de Jaguar XT5, sinds eergisteren officieel de krachtigste supercomputer ter wereld. De computer is eigendom van het "Department of Energy" van de Amerikaanse overheid en zal vooral gebruikt worden voor het onderzoek naar alternatieve energiebronnen zoals efficiëntere biobrandstoffen en schonere kernreactors. Ook moet het toestel de regionale gevolgen van de klimaatopwarming voorspellen. De wetenschappers mogen dan wel niet vergeten om het energieverbruik van de machine zelf mee in rekening te brengen.

Te veel (Afrikaanse) baby's?

Als antwoord op de milieuproblematiek wordt vaak gesteld - ook in de reacties op deze website - dat het fundamentele probleem de snelle aangroei van de wereldbevolking is. Maar dat is een mythe, stelt een onderzoek door het "International Institute for Environment and Development". Niet de snelle bevolkingsaangroei in ontwikkelingslanden, maar overconsumptie in rijke landen is de oorzaak van alle ellende.

De fabriekshal van het westen

Bijna 30 procent van het energie-verbruik en 35 procent van de CO2-uitstoot in China is afkomstig van de fabricage van export-goederen.

De laptop waarmee dit artikel is geschreven, de camera waarmee de foto is gemaakt, de kleding van de auteur, de lamp die de tafel (*) verlicht, het tapijt, de bureaustoel, de printer: het is allemaal in China of omstreken vervaardigd, ook al draagt het dan een westerse naam als merk. Europa en Amerika besteden een aanzienlijk deel van hun energieverbruik uit - het is dan ook ongepast om China en India met de vinger te wijzen voor hun uit de hand lopende energieverbruik en CO2-uitstoot. (Kaart: Carbon Monitoring for Action heeft de CO2-uitstoot van 50.000 elektriciteitscentrales in een database verzameld.)

Biobrandstof schadelijker dan benzine

De gele koolzaadvelden die de jongste jaren overal in Europa verschijnen, zien er heel milieuvriendelijk uit. Maar schijn bedriegt.

Volgens een studie van nobelprijswinnaar Paul Crutzen stoot brandstof gebaseerd op koolzaadolie tot twee keer zoveel broeikasgassen uit als traditionele diesel of benzine. Ook de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) wil dat de Europese Commissie snel ophoudt met het stimuleren van biobrandstoffen: "De remedie is erger dan de kwaal".

Wallonie-sur-mer

De stijgende zeespiegel speelt in de kaart van de Walen

Volgens de nationale en internationale pers is het voorbestaan van België in gevaar. Als we ook de stijgende zeespiegel in rekening brengen, zijn het echter vooral de Vlamingen die voor hun toekomst moeten vrezen. De klimaatwetenschappers van het International Panel on Climate Change (IPCC) voorspellen een stijging van de zeespiegel met ongeveer 1 meter tegen het eind van deze eeuw. In dat geval lopen grote delen van Oost-Vlaanderen, West-Vlaanderen en Antwerpen onder water. En het kan nog erger.