Lowtech Magazine

Zo lossen we de energiecrisis (nooit) op

Zolang we niet stoppen met het bouwen van nieuwe steenkool-, olie- en gascentrales heeft het ontwikkelen van energie-efficiënte technologie en het plaatsen van zonnecentrales en windmolens weinig zin. Veel belangrijker dan wat we wel doen, is wat we niet doen.

Het aandeel van hernieuwbare energie in de totale elektriciteitsproductie stijgt. Maar dat zet weinig zoden aan de dijk zolang ook de totale elektriciteitsproductie blijft stijgen. We stoken nog altijd ieder jaar meer fossiele brandstoffen op. Hernieuwbare energiebronnen vervangen geen steenkool-, olie- of gascentrales, ze vangen slechts (gedeeltelijk) het steeds groeiende energieverbruik op. De oplossing is eenvoudig: stel een absolute limiet aan de totale energieproductie. Waarom zouden we het in 2030 niet kunnen stellen met de hoeveelheid energie die we vandaag verbruiken?

Waarom de elektrische auto geen toekomst heeft

Snelle oplaadtijden voor elektrische auto's worden enthousiast onthaald, maar ze leiden tot enorme pieken in het elektriciteitsverbruik.

Een elektrische auto opladen gedurende 8 uur vraagt een vermogen van ongeveer 3.000 watt. Dat komt overeen met het inpluggen van 10 flinke breedbeeldtelevisies.

Als je dezelfde auto oplaadt in slechts 10 minuten, dan heb je een vermogen nodig van 155.000 watt. Evenveel als 450 grote beeldschermen.

Foto's: "Motor art" door Lockwasher.

Honderd procent groene stroom?

Duurzaam opgewekt of niet, elektriciteit moet getransporteerd worden.

Kan de Europese samenleving volledig draaien op hernieuwbare energie? Aan indrukwekkende plannen ontbreekt het in elk geval niet: van het bouwen van reuzenwindmolenparken in de Noordzee tot het importeren van zonne-energie uit de Sahara. Eén 'detail' wordt daarbij meestal over het hoofd gezien: de nood aan vele honderdduizenden kilometers nieuwe hoogspanningslijnen en andere transmissie-infrastructuur.

Kerncentrales zonder brandstof: waar komt ons uranium vandaan?

De kerncentrales langer openhouden, brengt de energiebevoorrading in gevaar en zal de elektriciteitsprijzen de hoogte injagen.

Een kerncentrale draait niet op zonlicht, wind, lucht of water, maar op (verrijkt) uranium. Die radioactieve stof was lange tijd spotgoedkoop, maar die periode is voorbij. Begin 2000 werd 10 dollar neergeteld voor een pond uranium, in juli 2007 was dat 136 dollar. Dat is een stijging van bijna 1.300 procent.

Foto: ziphichore

Een roetzwarte toekomst: de revival van steenkool

Vergeet kernreactoren, zonnepanelen en biobrandstoffen. De brandstof van de toekomst is steenkool.

Aardolie, aardgas en kernenergie hebben de vuile motoren van de industriële revolutie niet vervangen. Het aandeel van steenkool in de elektriciteitsmix blijft stijgen. Als olie en gas halverwege deze eeuw op raken, na slechts honderd jaar gebruik, kan de industriële samenleving nog tot 2165 worden aangedreven door steenkool. Niet alleen voor de opwekking van elektriciteit, maar ook voor de productie van autobrandstoffen, chemicaliën en verwarming. De energieproducenten stellen milieuorganisaties gerust: ze hebben een manier gevonden om de enorme voorraden steenkool op te stoken zonder de planeet op te warmen.