Lowtech Magazine

Oorlog om windenergie?

Nieuw onderzoek wijst uit dat de "schaduw" van een grote verzameling windturbines veel groter is dan gedacht. Windturbines en windparken "stelen" wind van elkaar. Vlak achter een offshore windpark is de windsnelheid maar liefst 40 procent lager dan vlak ervoor en het vraagt honderden kilometers eer de wind weer op hetzelfde niveau zit. De Nederlandse onderzoeker Arno Brand wijst erop dat windmolenparken te dicht op elkaar worden gebouwd en waarschuwt bovendien voor internationale conflicten. Moet het eeuwenoude "windrecht", dat molenaars in de Middeleeuwen een garantie bood op wind, opnieuw van stal worden gehaald? (foto)

Ecotech waanzin: een computer uit karton

Gadgets en computers vormen een steeds grotere aanslag op het milieu en de energievoorraden. Maar ze in een kartonnen behuizing stoppen, is niet de oplossing. Wel integendeel. De kartonnen computer van Recompute, die vanaf deze week in productie gaat, is pure dwaasheid. Terwijl de echte oplossing voor de hand ligt.

Houtgasauto's: rijden op brandhout

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd vrijwel het volledige wagenpark in Europa omgebouwd om op brandhout te kunnen rijden. Houtgasauto's zijn een niet zo elegant maar wel efficiënt en ecologisch alternatief voor benzinewagens. De autonomie ervan is vergelijkbaar met die van een elektrische auto. Stijgende brandstofprijzen en de opwarming van het klimaat hebben de aandacht voor de vergeten technologie weer aangewakkerd: wereldwijd rijden er intussen vele tientallen chauffeurs rond met hun zelfgemaakte houtmobiel.

Breimachine op windkracht (en 4 andere doe-het-zelf projecten voor de kerstvakantie)

Lowtech Magazine wenst alle lezers mooie feestdagen toe en presenteert als laatste artikel van 2009 een overzicht van vijf opmerkelijke doe-het-zelf projecten. Handige Harry of gevaarlijke kluns, jong of oud, man of vrouw, er is voor elk wat wils. Wie één van de projecten tot een goed einde brengt: stuur ons de foto's en we zetten ze maar al te graag online. Lowtech Magazine is er terug de eerste week van januari.

Tamboerijngewelven in Zuid-Afrika

Het tamboerijngewelf, een van oorsprong Middeleeuwse bouwtechniek, staat opnieuw in de belangstelling omwille van de ecologische voordelen. Eerder dit jaar werd de methode al gebruikt voor de bouw van een huis in Engeland, nu staat er ook een indrukwekkend voorbeeld van in Zuid-Afrika.

Peter Rich Architects bouwde daar het Mapungubwe Interpretation Centre, een museum voor prehistorische voorwerpen. Het gebouw won de "World Building Award" op het World Architecture Festival in Barcelona.

Het Mapungubwe Interpretation Centre werd geheel opgetrokken uit lokale bouwmaterialen en gebouwd door lokale bewoners - een groep werkloze Zuid-Afrikanen kreeg een opleiding in de technieken van het tamboerijngewelf en het bakken van tegels.

Het tamboerijngewelf maakt het mogelijk om brede bogen te bouwen met een minimum aan bouwmaterialen. Dat maakt dat er veel "ingebedde" energie wordt bespaard.

De techniek steunt niet op machines maar is grotendeels handwerk. Hoge arbeidskosten maken dat de methode bij ons niet goedkoper is dan de bouw van een traditioneel huis. Hieronder vind je meer foto's van het gebouw en de constructie ervan.

Gracias por el aviso, Sergio.

Hoe duurzaam leeft de stadsbewoner?

Wonen in de stad wordt als duurzamer beschouwd dan wonen op het platteland, onder meer omwille van het efficiëntere verplaatsingspatroon. Deels ten onrechte, stelt Kobe Boussauw, onderzoeker aan de Vakgroep Geografie van de Universiteit Gent, in deze gastbijdrage. Stedelingen nemen vaker het vliegtuig dan plattelandsbewoners, wat hun ecologische voetafdruk een stuk groter maakt dan gedacht. Zijn analyse maakt nog maar eens duidelijk hoe ingewikkeld de milieuproblematiek in elkaar zit.

Fietsen zonder trappers: kickbikes

Als tegengewicht voor de dagelijkse stroom nieuwsberichten over zogenaamd groene elektrische voertuigen brengt Lowtech Magazine nog maar eens een echt milieuvriendelijk alternatief: de "footbike" of "kickbike", een fiets zonder trappers, de opvolger van de autoped of de step. Een efficiënt vervoersmiddel voor de drukke binnenstad.

Een ring van vuur: de Hoffmann oven

Een tijd geleden presenteerden we een Middeleeuwse bouwtechniek die grote hoeveelheden bouwmateriaal en dus ingebedde energie zou kunnen besparen: het tamboerijngewelf. Blijkt dat er ook een negentiende eeuwse productietechniek voor bakstenen en tegels bestaat die verbazend efficiënt is: de "ringoven" of "Hoffmann oven", een kolossale versie van de tegelkachel.

Zo lossen we de energiecrisis (nooit) op

Zolang we niet stoppen met het bouwen van nieuwe steenkool-, olie- en gascentrales heeft het ontwikkelen van energie-efficiënte technologie en het plaatsen van zonnecentrales en windmolens weinig zin. Veel belangrijker dan wat we wel doen, is wat we niet doen.

Het aandeel van hernieuwbare energie in de totale elektriciteitsproductie stijgt. Maar dat zet weinig zoden aan de dijk zolang ook de totale elektriciteitsproductie blijft stijgen. We stoken nog altijd ieder jaar meer fossiele brandstoffen op. Hernieuwbare energiebronnen vervangen geen steenkool-, olie- of gascentrales, ze vangen slechts (gedeeltelijk) het steeds groeiende energieverbruik op. De oplossing is eenvoudig: stel een absolute limiet aan de totale energieproductie. Waarom zouden we het in 2030 niet kunnen stellen met de hoeveelheid energie die we vandaag verbruiken?